公元一九〇二年，光緒二十八年，已改名為向中和的向喜棄農從戎。向中和還不忘給自己立個字號：向中和，字謙益。

按章程，勇丁被驗中後，招兵官員還要到勇丁的原住地做些核實。若有私瞞編造出身履歷者，仍將被除名。幾天後笨花也來過複查向喜的官員。他們和“地方”①核實過向喜的家世後，向喜便被正式註冊編入新兵序列，並被通知於光緒二十八年正月十六日赴縣署前集中，入伍開拔。

向喜應試那天，望漢臺前的主考人確是王士珍。王士珍前來招兵，一切均按練兵十三條行事。條例第三條規定：凡募足一隊二百五十人，即分帶來營，點名支餉。

王士珍在兆州共募得新兵五百有餘，即由幾名隊官、哨長率領，準備先步行到元氏火車站，再由元氏乘火車經石家莊北上，至保定下車入營。這天又是向桂送向喜來縣城入編，又是在望漢臺前。向喜果真領得安家銀子四兩。他攥著銀子對向桂說，“咱哥兒倆就要分手了，這些天我對你說了不少話，說過的話就不再說了，你只記下最為重要。我不能在二老跟前盡孝，也全仰仗你了。以前你年幼貪玩兒，從今日起你可真是個大人了。你肩上的擔子沒有千斤重，也總有七八百斤了。”

幾天來向桂對哥哥的事只知高興，對向喜的話有時聽得見有時聽不見。這時向喜的一番話才把他說得心裡難受起來，他拽住袖子直擦眼淚。向喜說：“別揉眼了，按規定，以後我常有假期，我還會回來探家。我人在軍營，心還在咱笨花。再說，你嫂子的身子也笨了，你就要當叔叔了。”向喜說著，看看四處無人，就把打著封的四兩銀子交給向桂說：“拿好了，說句不吉利的話，這便是我的賣命錢。回家後，銀子不要交給咱爹，他糊塗得連自己的襪子都找不到。要交給咱娘，有花銷時，要叫過你嫂，商量著花，萬不可你個人做主使用。買小牲口的事，現在還不是時候，該買了，我自有安排。”向桂接過銀子又四處看看，把銀子揣入懷中。

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