現在應該提到，農場主馬克卡蒂打算查詢收養的這個孩子的身世。好心的韋斯特波特居民把他從虐待他的耍木偶藝人手中救出來，他從那天起的經歷，大家已然瞭解。可是在那之前，這個可憐的孩子生活如何呢？大家知道，小把戲只是模模糊糊記得，他曾住在一個很兇的女人家裡，那裡還有一個，甚或有兩個小姑娘，是在多尼戈爾的一個小村莊。因此，馬丁先生要去那一帶打聽。

他只打聽到這種情況：在多尼戈爾救濟院裡找到一個孩子的蹤跡，那孩子一歲半收容，登記名字是小把戲，後來送到本郡的一個小村莊，即一個以撫養孤兒為業的女人家中。

如果再深入調查，固然能得到完整的情況，不過，那也無非是受救濟院擺佈的窮苦孤兒的共同經歷。

多尼戈爾有二十萬居民，在阿爾斯特省時，乃至在整個愛爾蘭，它也許是最貧窮的一個郡。幾年前，每四千居民還合不上兩張床墊和八張草墊。在這北方貧瘠的土地上，缺少的不是種田人，而是可耕地。最執著的勞動者也白白耗盡了氣力。那地方唯見寸草不生的小山谷。種不出莊稼的峽谷、崎嶇不平的曠野、石質堅硬的地核、沙丘、像化膿的傷口似的泥炭沼、沼澤荒原、山脈的斷層、格輪多文山脈、德里瓦山脈，總而言之，如英國人所說，是個“斷裂的國家”。海岸線有大小寬窄各種海灣，處處呈現漏半狀空袕，而大洋的風暴長驅直入，在洞袕裡迴盪，匐然作響，彷彿彈奏巨石的管風琴。多尼戈爾首當其衝，迎候從美洲刮來的三幹海里的長風。不是鋼鐵鑄成的海岸，勢難抵禦，這種西北狂風的掃蕩。

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