西奈半島雖然荒涼，卻是極重要的宗教聖地。對於很多宗教的磨練期而言，荒涼是一個必需條件。在希伯來的宗教文化史上，有一個《出埃及記》的記載，那是指在拉美西斯二世統治時期，原在埃及逃荒的希伯來人不甘心長期被奴役而出走的壯舉。他們在摩西的帶領下渡紅海出埃及，來到的就是這個西奈半島，當時西奈半島還在埃及管轄之夕卜。

他們為了自立而選擇荒漠，在西奈沙漠裡整整流浪了四十年。最後來到酉奈山卜落腳，耶和華在那裡授於摩西十條戒律，於是猶太教正式誕生。這說起來應該是三千多年前的事了。

再往後推一千多年，公元二世紀，各地的基督教徒為了逃避朝廷迫害也聚合到西奈山下，在這難於生存的環境中，淬鍊信仰。

西奈山荒涼到什麼程度？

好像被猛烈的海嘯沖刷過，什麼都沒有了，包括海水，只剩下石天石地。或者，根本不是什麼海嘯，它原來就是海底，而海水不知突然到哪裡去了。

我覺得眼前的景象只能用這樣的話來概括：海已枯而石未爛，洪水方退赤日已臨。

聖卡瑟琳修道院是非去不可的。它靜靜地安踞在西奈山的萬丈峭壁下，近似一個原石砌成的小城堡。門道很小，有兩層鐵釘裹皮的門。一進人，我們就看到了一個緊湊而精緻的小天地。

教堂高高的大門是公元六世紀的原物，沒有動過，從教堂出來一拐，又看到了摩西坐過的井臺和他與耶和華談話的地方。與世上其他教堂和修道院不同的是，這裡處處直現出一千多年前的原始，歪斜而堅牢，簡陋而光滑。公元三世紀埃及亞歷山大城一位十六歲的貴族女jL信奉基督，當時的羅馬總督逼她改信羅馬拜神教，還派來五十位學者與她辯論，結果，五十位學者全部被她該切及，飯依了基督，連總督的妻子也追隨了她。總督大怒，將她殺害，這位殉教的少女就叫卡瑟琳。世界上以她名字命名的教堂和修道院有好．幾座，而我們現在進人的這一座，公認為最老，也最有地位。

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