我們正從威尼斯航向那不勒斯，土耳其艦隊截住了我們的去路。我們總共才三艘船，而對方從霧中浮現的木船縱列，似乎不見止境。我們心裡發慌，船上立即湧現出一陣恐懼與混亂，大多是土耳其人和摩洛哥人的劃漿手卻發出了歡喜的尖叫。像其他兩艘一樣，我們的船槳也往陸地劃去，朝西前行，但無法像他們那樣加快速度。船長害怕被抓後會遭受處罰，因而無力下達鞭打執槳奴隸的命令。後來幾年，我常想，我整個的人生就因為此時船長的怯懦而改變了。

而現在我卻認為，如果我們的船長沒有突然被恐懼征服，我的人生就會從那一刻開始轉變。許多人相信，沒有註定的人生，所有故事基本上是一連串的巧合。然而，即使抱持如是信念的人也會有這樣的結論：在生命中的某一段時期，當他們回頭審視，發現多年來視為巧合的事，其實是不可避免的。我也有了這樣的一段時期：現在，坐在一張老舊的桌子旁寫作，回想著在霧中鬼魅般現身的土耳其艦隊的色彩時，我已進入了這個時期。我想這應該是說故事的最佳時機。

看見其他兩艘船逃離土耳其艦隊，並消失在霧中後，船長重新振作了起來，終於敢於鞭打執槳手，只是，為時晚矣。當奴隸受到獲得自由的激情鼓舞，即使鞭子也不能讓他們順從。十多艘土耳其船隻劃過令人膽怯的濃霧屏障，猝然出現在了我們的面前。我們的船長現在終於決定放手一搏，而我相信，他努力克服的不是敵人，而是自身的恐懼與羞愧。他命人無情地鞭打奴隸，下令備妥大炮，但奮戰的熱情燃起得太慢，而且很快就熄滅了。我們遭受到了猛烈的舷炮齊射，如果不馬上投降，船就要被打沉，我們決定豎白旗。

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