在索瑟頓度過的這一天,儘管有這樣那樣的不能令人滿意之處,但對兩位伯特倫小姐來說,比起爾後不久從安提瓜寄回曼斯菲爾德的那些信件來,卻使她們心裡覺得愉快得多。想念亨利-克勞福德比想念她們的父親有意思得多。信上告訴她們,她們的父親過一陣就要回到英國,這是讓她們想起來最頭痛的一件事。
11月是個令人沮喪的月份,做父親的決定在這個月份到家。托馬斯爵士對此寫得毫不含糊,只有老練而又歸心似箭的人才會有這樣的寫法。他的事情眼看就要辦完了,提出乘坐9月份的郵船回國是有正當理由的。因此,他也就盼著11月初能和親愛的妻子兒女重新團聚。
瑪麗亞比朱莉婭更為可憐,因為父親一回來她就得嫁人。父親最關心她的幸福,回來後就會要她嫁給她原來為了她的幸福而選定的意中人。前景是暗淡的,她只能給它蒙上一層迷霧,希望迷霧消散之後,能出現另一番景象。父親不大會是11月初回來,凡事總會有個耽擱,比如航行不順利或是出點什麼事。凡是不敢正視現實、不敢接受現實的人,都會幻想出點什麼事來尋求慰藉。可能至少要到11月中旬,離現在還有三個月。三個月就有十三個星期。十三個星期可能發生很多事情。
托馬斯爵士要是知道一點點他的兩位女兒對他回家一事的想法,定會傷透了心。他要是知道他回來的事在另一位小姐心裡引起的關注,也不會感到安慰。克勞福德小姐和她哥哥晚上到曼斯菲爾德莊園來玩,聽到了這個好訊息。她雖說出於禮貌地問了問,並不顯得多麼關心,只是心平氣和地表示一番祝賀,但卻聚精會神一字不漏地聽別人講這件事。諾里斯太太把信的內容詳詳細細地告訴了大家,然後便拋開了這個話題。但是喝過茶以後,當克勞福德小姐和埃德蒙、範妮一起站在敞開的視窗觀看黃昏景色,而兩位伯特倫小姐、拉什沃思先生和亨利·克勞福德在鋼琴旁邊忙著點蠟燭的時候,她突然朝他們轉過身來,重新撿起了這個話題,說道:“拉什沃思先生看樣子多高興啊!他在想11月份呢。”
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