1979年6月14日

1．埃米工程

埃利奧特並不是像一些靈長目專家所說的那樣不得不在1979年6月“從城裡出去”。這樣說是不公平的。他決定會剛果的動機和所作的計劃是有案可查的。至少在羅斯給他打電話的前兩天，埃利奧特及其手下的人就已經決定要到非洲去一趟了。

彼得·埃利奧特的確受到了攻擊：有的攻擊來自一些外部團體、新聞界、學術界的同事，甚至有些來自伯克利他自己部門的人。最後，埃利奧特甚至被指控為“折磨不會說話的動物（原文如此）的納粹罪犯”。說1979年春埃利奧特發現自己不得不為自己的職業生涯而鬥爭是毫不誇張的。

儘管如此，他的研究工作還是開始了，不僅沒有大肆聲張，而且幾乎像是偶然的。埃利奧特還是加利福尼亞大學人類學系的23歲的研究生的時候，他第一次讀到一條訊息，說有一隻患阿米巴痢疾的一歲大猩猩從明尼阿波利斯動物園空運到舊金山獸醫學校治療。那是1973年，正是靈長目動物語言研究令人興奮的初期階段。

可能教靈長目動物學會語言的想法由來已久。早在1661年，塞繆爾·佩皮斯在倫敦看見一隻黑猩猩後，就在日記裡寫道：“它在許多方面都像人……我的確相信它已經聽懂了不少英語，我在想也許能教會它說話或者打手勢。”一位17世紀的作家說得更玄：“猿和狒狒……會說話，但不願意說，因為它們怕人僱傭它們，讓它們去幹活。”

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