——推介夏志清教授的《中國古典小說》

夏志清先生在西方漢學界以及中國文學批評界豎立了兩道里程碑：《中國現代小說史》(AHistoryofModernChineseFiction)與《中國古典小說》(TheClassicChineseNovel：ACriticalIntroduction)。《中國現代小說史》，於一九六一年由耶魯大學出版，這本書在歐美學界即刻引起巨大回響。首先這是第一本用英文寫成的中國現代小說史，從“五四”文學革命歷經三十年代左翼文學運動以至四九年後的共產主義文學，將現代中國的文藝思潮作了一個全面有系統的介紹及論評。當時由於中共興起，歐美學界對於現代中國研究，開始產生強烈興趣，中國現代文學，尤其是反映現代中國政治社會的小說，當然也就成為重要研究部門之一。夏先生這本《中國現代小說史》可謂應運而生，成為美國大學中國小說研究的標準參考書。

一九六八年夏志清先生的《中國古典小說》由哥倫比亞大學出版，這部書的問世，在中國文學批評史上應是劃時代的一件大事。全書共四一三頁，分七章，首章《導論》，其餘六章分論《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》，及《紅樓夢》，並附論文一篇：《中國古代短篇小說中的社會與個人》。首先夏先生將書名取為《中國古典小說》便具有深意，現代中國學者慣將“五四”以前的小說稱為“舊小說”、“傳統小說”或者“章回小說”，與“五四”以來的“新小說”以示區別，這些名稱多少都含有貶意，而“古典”，尤其是英文Classic一詞，意指經過時間考驗被公認的經典之作，夏先生將《三國演義》等這六部作品稱為“古典小說”，當然就是在肯定這六本小說在中國文學傳統上的經典地位了。事實上夏先生取擇標準甚嚴，他在第一章“導論”中對中國小說的缺點，作了毫不姑息的批評，與西方小說相比，中國小說，除了《紅樓夢》以外，在藝術成就上，的確有許多不逮之處。但他篩選的這六部小說，無論從那一方面來講，都堪稱中國小說的經典，是“這種文學型別在歷史上最重要的里程碑，每部作品在各自時代都開拓了新的境界，為中國小說擴充套件了新的重要領域，並深深的影響了中國小說後來的發展”。英國文學批評家李維斯(F.R.Leavis)的名著《偉大的傳統》(TheGreatTradition)，取材極苛，只選了簡?奧斯汀(JaneAusten)、喬治?艾略特(GeorgeEliot)、亨利?詹姆士(HenryJames)寥寥數人，作為英文小說家的代表。夏志清先生將《三國》、《水滸》、《西遊》、《金瓶》、《儒林》、《紅樓》——這六座中國小說的高峰，先後排列成行，也替中國小說建構了“偉大的傳統”。

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