暮秋的日晷比較短，我們離開章東明時，街上的電燈都已亮了。等到我們的車子到達虯江路張家門前，人家都正在忙著吃晚飯。霍桑遠遠地向著那鐵條的大門一望，便輕輕地向我說：

“大門開著呢。我們姑且不必進去。”

“那麼，你來幹什麼？”

霍桑不答，走到門口，向門房中瞧瞧，有燈光透露出來，料想有人在內。他走過鐵門，沿著西邊的青磚短牆，緩緩前進。一會，他停了足步，仰起了足尖，靠著短牆向裡面瞭望。他忽又向我招招手：

“包朗，瞧。他們正在進晚餐。”

我也扳著短牆，瞧進屋子裡去。我見西邊的一間憩坐室中，燈光明亮，一扇窗開著，窗簾也恰巧拉開。裡面的方桌上有人在吃晚飯。面南坐的是死者的母親，左邊是有剛的妹妹效琴，卻不見死者的妻子顏擷英。諒必還不曾回來。餐桌旁還立著一個老媽子和一個小使女。這兩個主人的臉上都是冷冰冰的，顯示一種悲鬱陰暗的神氣。因此那兩個女僕也都默默無語。

霍桑低聲說：“我們的委託人還沒有回來。”

我應道：“是。丈夫給人謀殺了，伊還是在外邊，似乎說不過去。”

霍桑不答，仍舊貓兒捕鼠般地注視燈光耀灼的憩坐室。我不知道他要瞧什麼，他在等顏擷英回來嗎？還是等別的人——像阿榮之類？

“哼！”

一聲低低的驚呼從霍桑的喉嚨中發出，接著他又忍住了。

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