這一次電話中的訊息差不多像晴空中的霹靂，實在太出人意外。打電話的是許濟人醫官，除了稱呼，只有三句話，乾脆而簡短。那三句話是：

“這案子的真兇我已經得到了！你們等一等，我立刻就來。”

這訊息給予霍桑的刺激也相當大，顯見它是突如其來的，也不是他意料所及。他把兩手插在褲袋中，皺著眉頭，不住地在室中踱來踱去，口中還喃喃地咕嚕著。

“奇怪！真想不到！他的職務是檢驗，怎麼會得到真兇？我們盡了四個人的力，忙碌了半天，還沒有到達成功的地步，他卻越俎代皰，一舉手間便坐享其成！太奇怪！”

我說：“你總也相信‘世事萬變’，往往有出乎情理以外的。”

“但這一著究竟太奇詭！”霍桑停了腳步，仰起頭來：“包朗，你聽他的報告，是不是隻有這三句話？”

我笑道：“是啊。若是你因著推想不出來由，要教我加添幾句，我可捏造不出呢。”

霍桑不理會。他揹負著手，繼續地踱步。他的目光下垂，似在那裡欣賞地毯上的花紋。

一會他又立定了，問道：“包朗，許醫官第一次打來的電話，你可也聽清楚？”

他的問句如果不算突兀，也近乎無聊，分明因著推索不出內中的情由，有些東拉西扯。我不禁暗暗地好笑。

我答道：“怎麼不清楚？那時候他的話也沒有幾句。你可要我再說一遍嗎？——他說有剛嘔吐的東西，含著汾酒和砒毒；茶裡面卻完全沒有毒。他又說檢察官——”

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