我走了一天的山路，到大靈巖的時候，天還沒全黑。沿著一條很長的峽谷進去，兩邊都是陡峭的深褐的巖壁，有水流的地方才長些暗綠的獸藥。落日的餘暉映在山谷盡頭山脊的巖壁上，赤紅得像一片火焰。

巖壁底下，水杉林子後面，幾棵千年的老白果樹下，有一座由寺廟改成的招待所，也接待遊客。從山門進去，淡黃的白果樹葉落了一地，沒有人聲。我一直轉到樓下左邊的後院裡，才找到一位在刷鍋的炊事員。我請他開飯，他頭也不抬，說已經過了吃飯的時間。

"晚飯通常這裡開到幾點？"我問。

"六點。

我讓他看錶，這會才五點四十分。

"向我講沒有用，你找管理員去，我只憑飯票子開飯。"他依然刷地的鍋。

這一大座空樓裡迴廊曲折，我又轉了一遍，還是沒找到人，只好大聲喊：

"喂，到底有人值班沒有？"

好幾聲之後，才有個懶洋洋的聲音答應。然後響起了腳步聲，一位穿白褂於制服的服務員出現在走廊裡，收了房錢，飯費和鑰匙的押金，給我開了個房間，把鑰匙交給我便走了。晚飯只有一盤剩菜和涼得沒有一點熱氣的雞蛋湯，我後悔沒有在她家住下。

我從龍潭出來，在山路上遇上她的。她挑著兩大捆鐵芒額，穿的花布單衣褲，在前面悠悠走著。下午兩三點鐘光景，深秋的太陽還是很有熱力，她背上汗溼了，衣服貼在脊椎的那道溝槽上，挺直的脊背只腰肢扭動，我緊跟在她後面。她顯然聽見我的腳步，把帶鐵頭的針擔轉了個角度好讓我過去，可插在針擔上大捆的鐵芒藏還是把狹窄的山道擋住。我說：

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