在南北戰爭時期，美國馬里蘭州中部的巴爾的摩城成立了一個很有勢力的新俱樂部。我們知道，當時在這些以造船、經商和機械製造為業的人們中間，軍事才能是怎樣蓬勃地發展起來的。許多普普通通的商人，也沒有受到西點軍校的訓練，就跨出他們的櫃檯，搖身一變，當上了尉官、校官，甚至將軍，過了不久，他們在“作戰技術”上就和舊大陸的那些同行不相上下，同時也和他們一樣，仗著大量的炮彈、金錢和生命，打了幾次勝仗。

但是美國人特別勝過歐洲人的，是在彈道學方面，這倒不是說他們的槍炮達到了怎樣精良的程度，而是它們的體積大得出奇，因而射程遠，這在當時是前所未聞的。在擦地射擊、俯射或者直射、側射、縱射或者反射方面，英國人、法國人、普魯士人已經沒有什麼可學的了；但是他們的大炮、榴彈炮、臼。炮和美國的那些可怕的武器一比，就好象袖珍手槍了。

其實這也沒有什麼好奇怪的。美國人，世界上第一批機械學家，跟義大利人天生是音樂家，德國人天生是哲學家一樣，他們是夭生的工程師。所以看到他們把他們大膽的發明才能運用到彈道學上，也就不足為奇了。那些巨型的大炮雖然不象縫衣機那樣有用，可是卻同樣的驚人，而且受到更多的稱讚。這種不可思議的武器，我們知道的有派羅特、道格林、羅德曼等人的傑作。歐洲人的“安姆斯強”、“巴利賽”、鮑烈的“特洛依”①只好在它們海外的對手面前低頭了。

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