小把戲傷勢不重，只是流血過多。當時他們再晚到一會兒，那麼，馬道克只能抱起一具屍體，凱蒂也見不到自己的孩子了。

要說小把戲在養傷的這幾天，受到多麼無微不至的照顧，就大可不必了。他這個窮苦的孤兒，不知父母是誰，現在卻比任何時候都更加感到他有個家庭。他想起在凱爾文農場度過了多少幸福的日子，就多麼激動地敞開心扉，接受所有這些人的溫情啊！要知道有多個幸福的日子，數一數每天晚上馬丁先生給他的石子不就行了嗎？遭狼襲擊給他的那顆石子，他多麼欣喜地放進舊陶罐裡啊！

一年結束了，元旦一過，冬寒更加嚴酷了。必須採取一些防範措施；可怕的狼群在農場周圍出沒，草泥牆壁不足以抵擋那些食肉動物的牙齒。馬丁先生父子好幾回鳴槍嚇唬那些兇猛的野獸。全郡各地都如此，在漫漫長夜，平野迴盪著淒厲的狼嗥。

對！這年冬季非常悽慘，極地的刺骨寒風彷彿集中吹向北歐。大家知道，強勁的北風，帶來極北地區的何等嚴寒。糟糕的是，嚴寒期恐怕要延長，就像害了熱證的人畏寒期延長那樣。如果患者是大地，它受霧凇的蹂躪，像垂危之人的嘴唇那樣開裂，那麼我們就有理由認為，它的生育能力就要永遠喪失，猶如在空間執行的那些死星。

農場主和他家人當初的擔心，完全被這個季節異常的嚴寒所證實。不過，多虧有了賣羊的錢，馬丁先生能對付租金的雜稅。因此，過聖誕節時，代理人來收租金，就如數拿去，他還不免感到意外，因為大部分農場沒有收上來租金，他不得不訴諸法律，收回佃農經營的地土。然而，冬季延續太久，誤了播種期，馬丁-馬克卡蒂整個來年怎麼辦呢？

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