當晚十一點鐘，克萊爾一到桑德波恩，就立即找了一家旅館，安排好睡覺的地方，打電報把自己的地址告訴了父親，然後出門走到街上。這時候拜訪什麼人或打聽什麼人已經太晚了，他只好無可奈何地把尋找苔絲的事推遲到明天早晨。不過他仍然不肯回去休息。

這是一個東西兩頭都有火車站的時髦人物常去的海濱勝地，它的突堤、成片的松林、散步的場所、帶棚架的花園，在安琪爾·克萊爾眼裡，就像是用魔杖一揮突然創造出來的神話世界，不過地面上有一層薄薄的沙土。在附近，是廣大的愛敦荒原東部向外突出的地帶，愛敦荒原是古老的，然而就在黃褐色的那一部分的邊緣，一個輝煌新穎的娛樂城市突然出現了。在它的郊外一英里的範圍內，起伏不平的土壤保持著洪荒以來的特點，每一條道路仍然是當年不列顛人踩出來的；自從凱撒時代以來①，那兒的土地一寸也沒有翻動過。然而這種外來的風物就像先知的蓖麻一樣②，已經在這兒生長起來了，並且還把苔絲吸引到了這兒。

①公元前五十五和五十四兩年，羅馬大將凱撒曾率領部隊兩次入侵不列顛。

②參見《聖經·約拿書》第四章第六節；上帝安排一棵蓖麻，使蓖麻在一日之內長得高過先知約拿，拿影兒遮住他的頭，救他脫離苦楚。

這個新世界是從舊世界中誕生出來的，克萊爾藉著半夜的街燈，在它蜿蜒曲折的道路上來回走著；他能夠在星光裡看見掩映在樹木中的高聳的屋頂、煙囪、涼亭和塔樓，因為這個地方是由無數新奇的建築物組成的。它是一座由獨立式大廈構成的城市；是坐落在英吉利海峽上的一處地中海休閒勝地；現在從黑夜裡看上去，比平時更加顯得雄偉壯觀。

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