第一章波特蘭南端

一六八九年十二月和一六九○年一月，強烈的北風在歐洲大陸上一連颳了整整兩個月。到了英國，風颳得更厲害。那年冬天冷得要命，所以在倫敦“不肯宣誓的”①長老會的教堂裡，有人在那本舊《聖經》空白的地方寫著“窮人難忘的冬天”。幸虧君主專政時代登記用的古羊皮紙根結實，散見各地方誌。特別是薩斯華克鎮的克陵克自由法院，畢泡德法院（“畢泡德”的意思是沾滿塵土的腳）以及白教堂法院（這個法院設在斯代卜內莊上，審判權抓在貴族私人的法官手裡）的地方誌裡的許許多多凍死餓死的窮人名單，至今還看得很清楚。泰晤士河也結了冰。這是百年難逢的事；平時由於海浪的衝擊，冰不容易結起來。四輪車在冰河上隆隆地駛過，泰晤士河變成了市集，搭了許多篷帳，還有鬥熊和鬥牛的玩意兒。人們在冰上烤整隻的牛。厚冰保持了兩個月。難熬的一六九○年，比十七世紀初葉的幾個特別寒冷的冬天還要冷。及了-特朗博士曾經敘述過那幾個冬天的詳細情形。博士在詹姆士一世朝上是藥劑師的身分，倫敦城曾經替他造了一尊帶座於的胸像紀念他。

①指一六八八年英國“光榮革命”後，不肯宣誓服從國教的教士。

一六九○年一月裡的一個頂寒冷的傍晚，在波特蘭灣一個最荒涼的小海灣裡發生了一件不常見的事，所以海鷗和野鵝一面叫，一面繞著海口打圈子，不敢飛進海灣。

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