向喜趕上最後一趟南去的列車，這是一列悶罐難民車。進站無人檢票，上車無人照料。難民在車下擁擠著，向喜被人擠來擠去找車門，最後總算擠進一節車廂。他看個空隙坐下來，這時卻又覺出自己是個幸運兒，因為擠不上車的難民是大多數。

列車一陣搖晃開動起來，兩個年輕力壯的乘客用力推上了車門。不時有炮聲傳過來，列車在震顫中行駛。向喜判斷，這炮聲是從保定以西的滿城方向傳來，他又想到劉峙能不能守住滿城的事。當列車南行經過方順橋和於家莊之後，炮聲才漸漸遠去。車箱裡稍顯安靜的旅客們這才紛紛解開自己的行囊，拿出吃食充飢。向喜也不由自主地注意起自己的行囊，他身旁有個小包袱和一隻食盒。出門前，儘管順容和向喜吵鬧，但還是去廚房隨意給他抓撓了些吃的，把食物打點在一個三層的搪瓷食盒裡。混在旅客中的向喜看見這個食盒，才想起從下午到現在，他也是湯米未進了。他掀開食盒，就著車箱裡混黃的燈光，先看見幾塊乾巴巴的桃酥；他又掀開第二層，裡面有饅頭，也有保定醬菜。他沒有再掀開第三層。一看見保定醬菜他就失去了對食物的興趣，由此不免又想起和順容在飯桌上的不協調。此時此刻他就像逃過了保定醬菜，也逃出了和順容的不對付。

這列南行的列車走走停停，停停走走，無人報站，無人下車。這引得向喜又想起早年他從笨花從軍的那一夜。那次他們也是乘坐的悶罐車，車也是走走停停，停停走走。那時他還以為火車就是這樣：像個大黑屋子，地上鋪著葦蓆，想走就走，想停就停。新鮮倒新鮮，可也不能說多麼舒服。後來他無數次的坐火車，才知道火車還有客車和貨車之分。悶罐車是貨車，客車才是專供人乘坐的。而客車裡還分著等級。再後來的向喜，乘火車常常是頭等車箱的旅客，那是大房間裡套著小房間的車箱，天鵝絨裝飾起來的軟席，窗簾上綴著外國的流蘇。小方桌檯布潔白，擺著洋酒。有一次他和孫傳芳在這樣的頭等車箱裡對坐著說話，孫傳芳說：“喜哥，你覺得這頭等車廂好不好？”向喜玩笑地說：“不好。”孫傳芳說：“怎麼不好？”向喜說：“不如悶罐車寬敞。”向喜的話當然是玩笑。人為什麼會有玩笑？兆州人對此有句形容話叫“燒包”。現在一九三七年的向喜坐在“南逃”的悶罐車裡想，我那時候也夠燒包的。遇到和王佔元一起乘火車時，向喜才約束著自己，少了這種“燒包”，那時他只管恭敬地坐在一旁看王佔元抽大煙、喝洋酒……和王佔元在一起，向喜就少了些隨意。

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