很多加拿大人在一戰期間都有自己的悲情故事。戰爭破壞了加拿大成千上萬的幸福家庭，悲傷、恐懼和仇恨情緒空前高漲。除了給個人帶來的這些不幸之外，更大範圍的全國性悲劇也接連上演。渥太華議會大廈的火災把戰爭的破壞深紮在這個國家的心臟，哈利法克斯發生的爆炸，從另一方面讓加拿大人真切感受到戰爭的殘酷和恐懼，魁北克大橋的坍塌和西班牙流感，這兩件標誌性的人禍和天災，加重了人們的厭戰情緒。

在1916年2月3日的一個晚上，渥太華國會山莊這座精美的歌德復興式建築，被神秘的大火吞噬。猛烈的火焰迅速蔓延至中央塔柱，僅僅在子夜時分整個建築便轟然倒塌。多虧是夜晚失火，大多數人及時逃了出來，不過仍然有七人在這次火災中喪生。感謝上天的垂憐，議會大廈圖書館和裡面價值連城的收藏由於有一道厚重的鐵門阻隔而奇蹟般地倖存下來。

出於公眾輿論對德國陰謀的恐懼，當時很多報紙立馬報道，這次大火是德國為了搞蓄意破壞而精心策劃的行動。多倫多《全球報》報道，雖然官方所定的調子是因菸頭導致的意外失火，但渥太華非官方的小道訊息，包括很多議會議員認為，正是德國佬犯下了這一滔天罪行。

議會大廈焚燬以後，曾經的維克多利亞紀念館（現在已經改為加拿大自然博物館）被臨時用為舉辦議會的場所。1916年9月1日，加拿大總督康諾特公爵（Duke of Connaught）為新的議會中心奠基，成為這位總督到前線指揮打仗前為加拿大所做的最後幾件事之一。

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