20年後,另外一位殖民地議員對此很反感,他認為選舉就不能搞這種收買選民的勾當。在爭取連任時他打破慣例,不提供任何免費食物和飲料,結果選民們不高興,他落選了。他就是美國第四位總統麥迪遜。
如此看來,不是候選人非要花錢,而是不花錢的話就選不上,因此只能大家都花錢。從最多也就是160加侖的酒,到今天以億計算的美金。
美國建國後,對於競選中的花銷並沒有什麼規定,錢權交易非常盛行。發展到以變換聯邦合同來換取政治捐款的預設法則,直到1883年,給美國政府工作的聯邦僱員要想包住飯碗的話,必須為本黨候選人出錢出力。如果本黨候選人落選的話,飯碗肯定保不住。即便本黨候選人選上了,沒出錢也沒出力的人也得走人。轉折點是1896年大選,這一次雙方一共花了7百萬相當於今天的1億4千萬。之後,開始對競選花銷進行了一系列的改革,但競選花銷還是持續升高。
1971年,國會立法要求候選人公佈捐款細節,水門事件後,對於捐款有了更多的限制。但是,這種硬性的捐款容易限制,軟性捐款就無法限制了。所謂硬錢指的是捐給某位候選人作為競選經費,軟錢指的是捐給政黨的全國委員會的錢,這筆錢同樣可以用於選舉。2000年選舉,兩大黨全國委員會手中的軟錢加起來有5億。此外還有很多政治組織,他們用手中的經費大肆鑽法律的空子。
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